Parque Natural de los Alcornocales se extiende a lo largo de 170.000 hectáreas de terreno, entre las provincias de Cádiz y Málaga y está formado por una masa forestal de alcornoques, la más extensa del mundo.
Se trata de un conjunto de sierras de pequeña altura en las que predomina la arenisca sobre la caliza. Constituye una de las áreas protegidas más importantes de Andalucía, siendo el tercer parque en extensión de esta tierra, llegando hasta el Estrecho de Gibraltar.
En su interior se encuentra la Reserva Nacional de Caza de Cortes de la Frontera. En su parte sur se encuentran los canutos, valles fluviales en los que sobreviven especies vegetales del período terciario.
Es un importante punto de turismo ecológico, rural y educativo debido a sus valores arqueológicos, culturales, históricos y monumentales, sabe combinar las apretadas y protegidas manchas de alcornoques y quejigos con la extracción de corcho, la caza mayor o la ganadería.
Una vegetación desbordante
Su microclima, muy cercano al de las zonas tropicales, ha favorecido la proliferación de una vegetación exuberante, casi impenetrable con estrechos y profundos valles fluviales denominados canutos. El parque cuenta con una superficie de 170.025 hectáreas y se extiende por la provincia de Cádiz de norte a sur, limitando al norte con el parque de Grazalema y al sur con el parque natural del Estrecho de Gibraltar.
Habituales de este parque –desde el que se divida la costa africana- son el buitre leonado y el búho real. Corzos, nutrias y meloncillos encuentran también su hábitat en este parque, considerado el bosque mejor conservado de Europa. Cigüeñas, águilas calzadas, halcones y numerosísimas especies se dan cita en este entorno excepcional para los ornitólogos y en el que se puede practicar el descenso de cañones, el piragüismo, visitar restos arqueológicos o dar un paseo en globo aerostático.
La berrea del ciervo
La berrea, es el periodo en el que el ciervo macho está en celo y emite una serie de sonidos a los que se une la emocionante lucha de astas para conseguir una hembra, los machos se golpean con las cuernas tratando de desequilibrar al contrario. Cuando uno de ellos lo consiga, el vencido se retirará de inmediato o reiniciará la pugna.
Es ahora, en otoño cuando se produce este fantástico espectáculo, uno de los más estremecedores que puede verse en El Parque Natural de los Alcornocales.
Los ciervos –más conocidos en la zona como venados- cuentan en Los Alcornocales con una población de en torno a los 35.000 ejemplares que cuando acaba el verano se baten en una lucha sin cuartel por cubrir a las hembras.
La berrea comienza con los bramidos y continúa durante varios días con la batalla en la que chocan sus astas hasta quedar exhaustos. El sonido envuelve el corazón del parque y sus ecos se escuchan en un entorno de varios kilómetros, especialmente al amanecer y también cuando cae la tarde.
Este fenómeno natural dura cerca de un mes, suele empezar en septiembre -según el clima- y se prolonga hasta bien entrado el mes de octubre o de noviembre.
Visitas guiadas para contemplar la berrea del ciervo en el Parque
Una serie de empresas e instituciones de la provincia ofertan visitas guiadas para presenciar este singular acontecimiento. Cada año son más las empresas y entidades que organizan excursiones para conocer la berrea del ciervo como, Tugasa, Castellar Gestión del Patrimonio, Arqueoroutes, Genatur, Ruta 7, y Mundoposibilidades, entre otras.
Tugasa,la red de alojamientos rurales de la Diputación de Cádiz, organiza incursiones en el bosque para asistir a este ritual de celos y batallas entre los ciervos que luchan por hacerse con su harén y perpetuar la especie con los cervatillos que nacerán en primavera.
Desde el castillo, acompañado de guías, podrá observar este gran espectáculo de la naturaleza. Del 20 de septiembre al 15 de octubre realizarán salidas por el parque natural de los Alcornocales para disfrutar del acontecimiento, convirtiendo la visita al parque en un espectáculo irrepetible.
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La empresa de turismo activo Castellar Gestión del Patrimonio, También organiza durante la segunda mitad de septiembre y la primera de octubre una serie de visitas guiadas por el parque natural de Los Alcornocales para escuchar el bramido de los ciervos.
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En Los Barrios, la empresa de turismo activo Arqueoroutes en colaboración con la Sociedad Cinegética la Gineta y la Delegación de Turismo de los Barrios te ofrecen la oportunidad de ver y oír La Berrea dentro de un entorno privilegiado, La Finca Murtas, en pleno corazón del Parque Natural de Los Alcornocales. Las Fechas Programadas para este evento son las siguientes: 23, 24 y 30 de Septiembre y 1, 7 y 8 de Octubre.
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Genatur también ofrece la oportunidad de escuchar "in situ" el bramido de los ciervos sin necesidad de pernoctación. Son actividades que se desarrollarán en el parque natural de Los Alcornocales acompañados de guías, adentrándose en el corazón del Parque, para disfrutar de la experiencia. Llevarán a cabo la explicación sobre el reconocimiento de la especie, biología, el crecimiento de la cuerna, el desmogue, etc. La actividad de la escucha de la berrea del ciervo tendrá lugar de 18.00 a 22.00 horas los viernes y sábados de la segunda mitad de septiembre –días 22, 23, 24 y 30- y el primer y segundo fin de semana de octubre –días 1,6,7 y 8-.
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Ruya Siete organiza para los días 23, 24, 25 y 30 de septiembre, y 1, 2, 7, 8 y 9 de octubre una serie de visitas en todoterreno desde Jerez para observar el celo del ciervo en el Parque Natural de los Alcornocales.
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Mundoposibilidades orece un total de seis salidas para ver y oír la berrea son los dos últimos fines de semana de septiembre y el primero de octubre.
Herbívoros, errantes y noctámbulos, los venados de los Alcornocales son de color grisáceo en invierno y pardo rojizo en primavera, superan los cien kilos de peso y en julio se encuentran en su máximo esplendor. En la Sierra de Cádiz es la especie de caza mayor con más importancia cinegética y en los Alcornocales encuentra su refugio ideal.
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