Bulawayo

Bulawayo es la segunda ciudad más grande de Zimbabue y el centro de las provincias de Matabeleland Norte y Sur.

Bulawayo: antecedentes históricos

Bulawayo fue originalmente el hogar de Lobengula, el último de los reyes Matebele. Se la conoce como "La Ciudad de los Reyes" por los jefes ndebele que gobernaron en la zona tras separarse de las tierras zulúes del sur. Sin embargo, ahora se llama Ciudad de Reyes y Reinas, para apaciguar a las mujeres de Bulawayo.

Situada en un punto privilegiado de la región subsahariana, Bulawayo forma el eje de una red de carreteras y ferrocarriles bien planificada hacia el norte, sur, este y oeste de Zimbabue. Cumple así el doble papel de capital regional del sur de Zimbabue y de enlace con el interior de África Austral. Por su proximidad a Sudáfrica, era natural que Bulawayo se convirtiera en el centro industrial de Zimbabue. Está situada como enlace entre Sudáfrica, Botsuana, Zambia y el resto del país.

Hoy, Bulawayo es una de las ciudades más atractivas del país, con una agradable mezcla de arquitectura victoriana y moderna que le confiere un carácter único. Desde el punto de vista turístico, Bulawayo tiene mucho que ofrecer, tanto desde dentro como desde los alrededores. La ciudad está situada cerca del Parque Nacional de Matobo y del Monumento a Khami, ambos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Estar en Bulawayo permite acercarse a las cataratas Victoria y al Parque Nacional de Hwange. En la ciudad se encuentra la Galería Nacional de Arte, ubicada en un edificio de la época victoriana, el Museo del Ferrocarril y el Museo de Historia Natural, entre otras atracciones.

Parque Nacional de Matobo

Situado a 32 km de Bulawayo, el parque ocupa una superficie de 2.000 km2 y es un paisaje cultural único. Presume de fantásticas formaciones rocosas y pinturas de bosquimanos. El parque domina varios embalses pintorescos donde hay excelentes lugares para acampar y hacer picnics.

El Parque Nacional de Matobo es un santuario de rinocerontes y cuenta con grandes concentraciones de águilas negras. Otras especies como el impala, el ñu, la cebra, la marta y el klipspringer pueden avistarse en el Parque. Los visitantes pueden disfrutar del avistamiento de animales, la pesca, la navegación, el senderismo y la observación de aves.

Dentro del parque hay cuevas emblemáticas: Pomongwe, Nswatugi y la Cueva del Rinoceronte Blanco, y justo fuera del parque está la Cueva de Silozwane. Estas cuevas cuentan la historia de una antigua civilización a través de las pinturas realizadas hace miles de años por sus primeros habitantes.

Monumento a Khami

El monumento fue la capital de la dinastía Torwa, surgida del colapso del Gran Reino de Zimbabue entre 1450 y 1650 y abandonada durante las incursiones ndebele del siglo XIX. Está compuesta por una compleja serie de plataformas de estructuras amuralladas de piedra seca, emulando un desarrollo posterior de la cultura de la Edad de Piedra.

La residencia del jefe (Mambo) estaba situada hacia el norte, en el yacimiento de las Ruinas de la Colina, con sus terrazas de cultivo adyacentes. La población vivía en cabañas daga de adobe, rodeadas por una serie de muros de granito. Estas estructuras muestran un alto nivel de elaboración, un gran número de estrechos pasillos y galerías perimetrales e impresionantes decoraciones murales en forma de cheurón y cuadros.

Museo de Historia Natural de Zimbabue

El Museo se construyó en 1962 y, por sus impresionantes exposiciones y valiosas colecciones de investigación, es el mejor museo de África Austral y ocupa el cuarto lugar en tamaño entre los museos de África. Se trata de un impresionante edificio circular con nueve galerías de exposición al público, una sala de conferencias con capacidad para 120 personas, una cafetería y ocho departamentos de investigación con importantes colecciones de estudio e investigaciones en curso en las siguientes disciplinas: Aracnología e invertebrados, Entomología, Ornitología, Mamología, Herpetología, Ictiología, Paleontología y Geología, y Arqueología.

Piscina de Diana (Embizeni)

Estas magníficas pozas están a 70 km al sureste de Bulawayo. El nombre local Embizeni, que significa "lugar de las ollas", procede de los baches que el agua de lluvia ha ido tallando en las rocas a lo largo del tiempo. Hay muchas pozas y varían en tamaño. La zona tiene el encanto del misterio ya que se cree que allí se encuentran las sirenas. Se dice que a veces, cuando llegas por la mañana, encuentras el agua bailando o a veces la encuentras subiendo como si alguien la empujara hacia arriba cuando no hay viento. La piscina nunca se seca. Muy cerca de las piscinas están las cascadas estacionales de Matshatshatsha y Lumene. También hay algunas cuevas con pinturas de bosquimanos que documentan sus actividades cotidianas en el pasado.

Campamento Blue Hills Umzingwane

Blue Hills Camp ofrece impresionantes actividades de aventura como tirolina, montañismo, quads, ciclismo de montaña, minigolf, etc. También ofrece alojamiento y camping.

Cascadas Lumene

Esta impresionante atracción del pueblo de Bezha, en el distrito de Umzingwane, es una hermosa cascada estacional que brota de un manantial subterráneo. Situadas entre bellas montañas y bosques, las cascadas de Lumene son una encantadora maravilla natural con numerosos afloramientos rocosos de todas las formas y tamaños. Hay una zona de acampada cerca de la cascada.

Lugares de interés de la ciudad

Casino Bulawayo Sun

El Casino está situado dentro del recinto de la Feria Internacional de Comercio de Zimbabue (ZITF). La zona de juegos del casino cuenta con 70 máquinas tragaperras y juegos de mesa en vivo que incluyen Blackjack, Ruleta Americana y Vary jack.

Basílica de Santa María

St Mary's es una basílica menor y la única del sur de África. Está situada en Herbert Chitepo y la 10ª Avenida. Desde el punto de vista arquitectónico, la palabra basílica significa un edificio eclesiástico en el que la nave central es más alta que las laterales, normalmente con claristorios entre los tejados laterales y el central. Se trata de un edificio de medidas definidas y fijas. Hay dos clases de basílica en la designación católica, menor y mayor. El Papa Francisco la nombró Basílica Menor el 31 de agosto de 2013.

Museo del Ferrocarril

El museo está situado detrás de la estación de ferrocarril de Bulawayo, en el barrio de Raylton. Se puede acceder por la pasarela peatonal de la estación. Los objetos expuestos más antiguos datan de 1897 e incluyen el vagón personal de Cecil Rhodes.

El Museo es propiedad de los Ferrocarriles Nacionales de Zimbabue. Inaugurado en 1972, el Museo exhibe una gran cantidad de pequeñas piezas y maquetas, así como locomotoras eléctricas de vapor y diésel.