La Primera Conferencia Ministerial sobre Transporte Aéreo y Turismo en África, organizada conjuntamente por la Organización Mundial del Turismo (OMT), la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y el Gobierno de Cabo Verde, se celebró en la isla de Sal (Cabo Verde), con la asistencia de 20 ministros africanos de Turismo, Transporte y Aviación.
En el marco de los sectores del turismo y la aviación, el evento se celebró con miras a congregar a los principales agentes, al objeto de definir un proceso unificado en aras del desarrollo sostenible. Entre los temas tratados figuran propuestas que permitirían a los Estados de África maximizar y equilibrar los beneficios de los servicios turísticos y aeronáuticos en toda la región, y superar los obstáculos a los que esta se enfrenta en la actualidad.
En su discurso inaugural, el Excmo. Sr. Jorge Carlos Fonseca, presidente de Cabo Verde, se refirió a las dificultades que encara el país, con especial énfasis en la precariedad de las infraestructuras de Cabo Verde y la falta general de coordinación en la región. Además, añadió lo siguiente: «Se trata de un problema muy importante que obstaculiza la consecución del objetivo de convertir África en un destino turístico de excelencia y en la primera opción para los turistas de otros continentes».
El secretario general de la OMT, Zurab Pololikashvili, encomió el evento conjunto que refleja la conexión natural de ambos sectores y afirmó que «esta relación simbiótica es interdependiente y se refuerza mutuamente. Esto es particularmente cierto en el caso de un pequeño Estado insular en desarrollo como Cabo Verde, que depende casi por completo del acceso al transporte aéreo». El Sr. Pololikashvili añadió: «El acuerdo alcanzado recientemente entre IcelandAir y Cabo Verde Airlines supone un avance hacia la creación de un intercambiador atlántico con sede en la isla de Sal y favorece la expansión de Cabo Verde Airlines, al tiempo que representa una alianza público-privada eficaz».
En la ceremonia de clausura, el primer ministro de Cabo Verde, el Excmo. Sr. Ulisses Correia e Silva, elogió este nuevo interés por el transporte aéreo y el turismo que supone un progreso para el país, destacó la importancia de la creación de un marco para el desarrollo del transporte aéreo y el turismo en África e instó a las autoridades africanas a aunar fuerzas con vistas a mejorar la conectividad en la región.
La conferencia concluyó con la aprobación y adopción de la Declaración Ministerial y el Plan de Acción sobre el Desarrollo del Transporte Aéreo y el Turismo en África por parte de todos los ministros presentes. Esta Declaración describe a grandes rasgos la dirección que seguirán los gobiernos firmantes para promover soluciones innovadoras y sostenibles que potencien la conectividad aérea y la fluidez de los viajes en el continente africano, al tiempo que se conforman un entendimiento y una respuesta comunes a los imperativos empresariales mediante el fortalecimiento del diálogo entre los dos sectores.
La conferencia contó con la participación de 300 personas, incluidos 21 ministros de Turismo, Transporte y Aviación de 34 Estados Miembros y 29 organizaciones internacionales.