Las vacaciones navideñas en Irlanda guardan un sinfín de atractivos para todos aquellos que aprovechen estas fechas para salir de sus casas y vivir experiencias. Sin lugar a dudas, Irlanda es un destino donde zambullirse en el espíritu navideño y dejarse llevar por sus pintorescas calles, su coqueta iluminación, su entrañable decoración y la alegría de sus habitantes. Todo ello y mucho más espera a locales y visitantes en los diferentes mercados de Navidad de la isla.
Encontrar el regalo de Navidad perfecto es fácil en el Dublin Flea Christmas Market (6–9 y 13–16 de diciembre), donde los mejores diseñadores, artesanos, artistas y coleccionistas de Irlanda exhiben sus productos en más de 280 puestos. Se trata de un paraíso mágico de artesanía, arte, joyería, moda, muebles, cuidado de la piel, artículos para el hogar, antigüedades, coleccionables y alimentos.
Los visitantes pueden disfrutar aquí de un galardonado queso corleggy elaborado con leche cruda, deleitarse con las lociones y Dublin Herbalist, una combinación secreta de aguas florales y mantequillas naturales, o darse un capricho con los lujosos accesorios irlandeses de lino de Kathryn Davey.
En Belfast, el Christmas Market se extiende del 17 de noviembre al 22 de diciembre, ofreciendo todo un despliegue de comida internacional, bebidas y piezas de artesanía. Se puede disfrutar de una taza caliente de Glühwein (vino caliente especiado), degustar un exquisito asado de cerdo, chocolates belgas, baklava, crepes y quesos especiales, y navegar por los coloridos puestos repletos de regalos elaborados a mano desde diferentes lugares de Europa. No se puede pasar por alto el figgy pudding, elaborado a base de higos, que se sirve en Navidad.
La celebración navideña de Cork, llamada GLOW, ilumina el Gran Desfile de la ciudad con música y puestos de comida exquisitos, mientras que los elfos de Papá Noel se muestran trabajando sin cesar en su taller situado en el parque Bishop Lucey. Durante los cuatro fines de semana anteriores a la Navidad, GLOW impregna la ciudad con alegría y es una gran oportunidad para disfrutar de las famosas especialidades culinarias de esta pequeña localidad, como la ternera especiada.
En el Continental Christmas Market de Galway (del 16 de noviembre al 22 de diciembre), los juegos mecánicos, los espectáculos de música en vivo, los shows de marionetas, las sesiones de cuentacuentos, los recitales de villancicos y los eventos especiales se combinan para crear un fondo alegre en el que amantes del shopping y gourmets prueban las delicias de los puestos en Eyre Square. Galway se muestra más acogedora que nunca gracias a sus cálidas luces, sus cabañas de madera y su gran árbol de Navidad para ofrecer la mejor fotografía de postal.
La ciudad medieval de Waterford también se convierte en un mundo mágico de Navidad para pequeños y mayores con Winterval (17 de noviembre - 23 de diciembre). El espíritu navideño nacerá con sus espectáculos de luces, su carrusel o la pista de patinaje Winterval on Ice. Entre otras propuestas, los visitantes pueden apuntarse a un tranquilo paseo en trineo tirado por caballos, contemplar la gran cantidad de sesiones de teatro o comprar diferentes productos en los puestos de madera que ofrecen alimentos, artesanías, juguetes y artículos de decoración.
Y la gran fiesta: el Festival de Nochevieja de Dublín
Una escapada navideña a Irlanda no puede obviar una fiesta por todo lo alto como el Festival de Nochevieja de Dublín (New Year’s Eve Festival). Una gran cita de agenda en la que la ciudad se transforma. Las luces bañan los monumentos, las calles secundarias se convierten en un carnaval, y da la sensación de estar inmerso en una celebración constante.