a&o Hotels & Hostels, la cadena de hostels más grande de Europa, ha anunciado su primera expansión en Bélgica con la apertura prevista de a&o Antwerpen Centraal a partir del 1 de noviembre de 2024. La propiedad operaba anteriormente como el hotel económico 'Century Antwerp' y verá una inversión de a&o de 4 millones de euros en renovaciones de aquí a principios de 2025. Con este establecimiento ya que la compañía suma su apertura número 41 a ubicaciones en 11 países europeos.
a&o Antwerpen Centraal es un establecimiento de nueve plantas con 133 habitaciones y 516 camas, que ofrece habitaciones individuales, dobles y familiares con camas dobles y literas. Esta apertura continúa el curso de expansión de a&o y marca la segunda apertura de 2024 después de a&o Brighton Palace Pier en el Reino Unido. Según la cadena de hostels, con sede en Berlín, hay planes para añadir otras tres o cuatro propiedades a la cartera en 2025.
Oliver Winter, fundador y CEO de la cadena alemana, ha destacado la elección de Amberes como una ubicación estratégica en Bélgica: "Amberes es una ciudad fascinante que invita a recorrerla a pie, en bicicleta o en transporte público. La ubicación de a&o facilitará a nuestros huéspedes el acceso a todo lo que esta ciudad tiene para ofrecer".
a&o celebrará 25 años de operaciones el próximo año, un año clave para la compañía ya que, además del aniversario, tiene como objetivo ser la primera cadena de hostels de Europa en operar con emisiones Net Zero en 2025. Con una huella de CO2 de solo 3,73 kilogramos por pernoctación, la compañía celebra hasta un 80 por ciento menos de emisiones que sus competidores. La estrategia de crecimiento sigue centrada en las conversiones de propiedades en lugar de en nuevas construcciones, y Oliver Winter añade: "somos de mente abierta y adaptables en términos de tamaño y diseño de las propiedades en las que elegimos invertir. Esto permite un crecimiento dinámico".
Amberes: una ciudad con encanto histórico
En los siglos XV y XVI, Amberes era una de las ciudades más grandes del mundo, con unos 550.000 habitantes. Hoy en día, la ciudad universitaria es la más grande de Bélgica y el segundo puerto marítimo más amplio de Europa. El centro histórico de la ciudad, en gran parte conservado, cuenta con numerosos edificios de la Baja Edad Media, el Renacimiento y el Barroco, así como Art Nouveau y Art Deco, lo que hace que la ciudad sea un punto culminante para turistas de todo el mundo. "Amberes es un viaje fascinante a las épocas más diversas de la historia del arte europeo, especialmente para los jóvenes", ha comentado Winter.
Situada en el río Escalda, Amberes está también a pocos kilómetros de la capital del país, Bruselas, y de la ciudad medieval de Gante, lo que la convierte en un punto de partida ideal para explorar Bélgica.
Planes de expansión adicional de a&o
Con más de 2,7 millones de huéspedes en sus hostels en 2023 y casi tres millones de pernoctaciones registradas en la primera mitad de 2024, a&o continúa expandiendo su base de clientes. La propuesta de a&o, con ubicaciones céntricas, modernas y a precios asequibles, ha demostrado ser popular entre familias, viajeros solitarios, grupos escolares y profesionales de negocios que buscan comodidad y accesibilidad. La compañía tiene en su punto de mira nuevas aperturas en grandes ciudades europeas, incluyendo Bruselas, Londres, Mánchester, París, Madrid y Lisboa.