Las islas de Amami conforman un archipiélago de cuatro islas situado en la prefectura de Kagoshima, en el extremo sur del Japón continental. Kagoshima es conocida como el “Nápoles del Oriente” debido a su extraordinaria bahía y a su clima templado.
La prefectura, increíblemente activa desde un punto de vista geológico, alberga los grandes volcanes de los montes Kirishima y Sakurajima. Una de las consecuencias más ventajosas de la presencia de estos volcanes es la creación de una serie de fantásticos onsen, entre los que se incluyen tanto baños tradicionales como baños costeros de arena situados a la sombra del Sakurajima. La vida insular es uno de los encantos que ofrece la prefectura de Kagoshima, y por ello, sus visitantes deberían considerar seriamente la posibilidad de pasar el mayor tiempo posible lejos de tierra firme.
La vida insular es uno de los encantos que ofrece la prefectura de Kagoshima, y sus visitantes deberían considerar la posibilidad de pasar el mayor tiempo posible lejos de tierra firme
Además, gozan de merecida fama por sus primorosas playas, que las convierten en el lugar idóneo para los amantes de las actividades acuáticas, como navegar, practicar surf o bucear.
Las cuatro islas forman parte del parque nacional de Amami Guntō. Destacan por sus densos bosques subtropicales, con un rico ecosistema muy bien preservado. Albergan una gran variedad de seres vivos y especies en peligro de extinción, como el conejo de Amami. Poseen ecosistemas únicos, como sus míticos bosques de manglares.
Playas de arena blanca inmaculada rodeadas de espectaculares arrecifes de corales y bosques primitivos que conservan su aspecto ancestral.
El archipiélago de Amami es una cadena de islas situadas en la prefectura de Kagoshima que forman parte de la zona suroeste de las islas Ryukyu, a las que también pertenece Okinawa.
Estas islas, famosas por su clima subtropical y sus excelentes arrecifes de coral, ofrecen durante todo el año la oportunidad de practicar diversos deportes acuáticos, como bucear, navegar en bote o practicar surf y natación.
Cómo llegar
Las islas Amami están conectadas por ferri y avión con Kagoshima, en la isla principal de Japón.
Amami-Oshima es la isla más accesible de todas las islas. Desde aquí, hay líneas de ferri regulares tanto a Kagoshima como a Okinawa, así como vuelos a Tokio. La mayoría de las otras islas habitadas son más pequeñas y ofrecen vuelos regionales a Kagoshima, en Kyushu, y a Naha, en Okinawa.
La isla de Amami-Oshima es la más grande de todas las islas Amami. Forma parte del parque nacional de Amami Gunto y está rodeada de aguas cristalinas. Los arrecifes de coral y los coloridos peces tropicales convierten a esta isla en un destino perfecto para los amantes del buceo. Amami-Oshima fue registrada como Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en julio de 2021 por su biodiversidad, así como por los singulares animales y plantas endémicas que han evolucionado de forma independiente a lo largo del tiempo.
La seda de Oshima, conocida como tsumugi, es una especialidad de las Islas Amami utilizada desde hace unos 1300 años para la fabricación de kimonos de alta calidad. Las exclusivas técnicas de teñido con barro, junto con las técnicas de tejido, los colores y los motivos inspirados en la naturaleza de las islas, hacen que este tejido sea muy codiciado.
Tokunoshima , la segunda isla más grande de las islas Amami, también está registrada como Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO, junto con Amami-Oshima. En Tokunoshima se celebran peculiares corridas de toros conocidas como togyu o sumo de toros. Al contrario que en las corridas tradicionales españolas, donde el toro se enfrenta al matador, en este evento son dos toros grandes de entre 700 kilogramos a una tonelada de peso, los que se enfrentan entre sí por su derecho al dominio. El togyu lleva practicándose en la isla desde hace alrededor de 500 años.
Las cuatro islas forman parte del parque nacional de Amami Guntō
Tokunoshima tiene una hermosa costa coralina y unas playas que nada tienen que envidiar a otros destinos costeros. Aquí podrás divertirte mientras practicas surf, esnórquel y buceo. Cada mes de junio la isla alberga un triatlón abierto a todas aquellas personas que deseen participar.
La isla de Okinoerabu cuenta con más de 300 cuevas de piedra caliza, cuya belleza natural y misticismo las convierten en una visita obligada durante todo viaje a esta zona. En la isla de Okinoerabu se encuentran entre 200 y 300 cuevas de piedra caliza. La belleza natural que ofrecen estas cuevas las convierte en un destino de visita obligada.
Al igual que muchas otras de las islas Amami, Okinoerabu está llena de arrecifes de coral, lo que la convierte en un destino ideal para practicar esnórquel y bucear. Aquí, la flora y la fauna son únicas y abundantes, e incluyen tortugas, serpientes marinas, pepinos y estrellas de mar, pulpos, rayas y tiburones de arrecife.
La isla de Yoron es la más meridional de las islas Amami. Cuenta con una superficie de alrededor de 23 kilómetros cuadrados y una población de unos 5000 habitantes aproximadamente. Aparte de bucear y practicar esnórquel, las principales atracciones de la isla son sus playas vírgenes y el ambiente relajado.
Se bebe el kokuto shochu, un destilado que se caracteriza por estar elaborado a base de caña de azúcar
Idioma
Dada la distancia que las separa de las islas principales de Japón y por sus fuertes vínculos con las otras islas Ryukyu, los habitantes de Amami solían hablar, históricamente, un dialecto del japonés prácticamente irreconocible por los hablantes del idioma estándar. Este dialecto local es uno de los atractivos de estas islas.
Comida y bebida
El keihan es un plato local muy popular y su nombre significa «arroz con pollo». Si bien su base es muy sencilla —trozos de pollo sobre un lecho de arroz y cubiertos en caldo de pollo—, la presentación es diferente en cada isla. Por lo general, el keihan suele incluir una mezcla de tortilla en rodajas, jengibre, cebolleta, setas shiitake y papaya encurtida. Se dice que el emperador Showa (1926-1989) elogió el keihan en una visita a las islas.
En las islas Amami se bebe el kokuto shochu, un destilado que se caracteriza por estar elaborado a base de caña de azúcar cultivada comercialmente en las islas, y no a base de boniato, arroz, cebada o trigo sarraceno, como suele ser habitual en Japón.
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