Cada mes de septiembre es un momento idóneo para experimentar la riqueza de la historia y el patrimonio de Israel, ya que es el comienzo de las fiestas judías para celebrar el nuevo año del calendario judío. Este 2023 (aunque para el pueblo judío comenzará el año 5784) el Rosh Hashaná, como se conoce al Año Nuevo judío (de hecho, la palabra significa ‘Cabeza de Año’) será del 15 al 17 de septiembre. Por su lado, el Yom Kippur, el Día del Arrepentimiento, será del 24 al 25 de septiembre.
Sin embargo, en Israel, esta festividad tan trascendente se empieza a respirar en sus calles mucho antes. Por ejemplo, desde el 9 de septiembre se podrá presenciar el rezo de Selichot en el Kotel (Muro de las Lamentaciones) a medianoche o en las primeras horas del amanecer. El Selichot son unos rezos de arrepentimiento que se profesan durante las fiestas del Nuevo Año Judío, concretamente, hasta el Yom Kippur.
Orígenes y significado de Rosh Hashaná
El pueblo judío da la bienvenida al nuevo año en septiembre u octubre, no en enero, según el calendario hebreo lunisolar. Rosh Hashaná comienza el primer día de Tishri, el primer mes del año civil del calendario y el séptimo mes del año religioso. Dado que el calendario hebreo es más de una semana más corto que el gregoriano y, según la tradición, se originó con la creación bíblica del universo, esta fiesta marcará el comienzo del año 5783 para los judíos de todo el mundo.
En hebreo, Rosh Hashaná significa "cabeza de año", y es una oportunidad no sólo para celebrar y mirar al futuro, sino para considerar el pasado y revisar la relación con Dios. También marca el primer día de un período conocido como los 10 Días de Pavor, o Días de Arrepentimiento, durante los cuales se cree que las acciones de una persona pueden influir tanto en el juicio de Dios como en el plan de Dios para esa persona. Estos días sagrados culminan con el Yom Kippur, un tiempo de expiación que se considera el día más sagrado del año.
Aunque la fiesta se celebra desde hace miles de años, sus orígenes no están claros. Las escrituras judías establecen el mes y los días de una fiesta similar, pero no la llaman Rosh Hashanah. En el pasaje bíblico Levítico 23:24-25, Dios dice a Moisés que el pueblo de Israel debe observar el primer día del séptimo mes como día de descanso y marcarlo con el toque de cuernos.
En algún momento, la fiesta del toque de cuernos se asoció con el año nuevo. La primera referencia a Rosh Hashaná en un texto rabínico procede de la Mishnah, un texto legal judío que data del año 200 d.C.
Cómo se celebra Rosh Hashaná
En los días previos a Rosh Hashaná, el shofar (una trompeta hecha con un cuerno de carnero o de un animal kosher) se hace sonar regularmente en las sinagogas. La fiesta en sí se celebra con más toques de shofar, normalmente 100 durante los servicios de ambos días. Muchos judíos interpretan el sonido como una llamada al arrepentimiento de los pecados y a la búsqueda del perdón de Dios.
El trabajo está prohibido en Rosh Hashaná, y muchos judíos pasan la fiesta asistiendo a servicios especiales en sus sinagogas y celebrándolo después con comidas festivas.
Rosh Hashaná tiene sus propios alimentos simbólicos: la jalá redonda, las manzanas y la miel. Simbolizando a Dios, los ciclos del año y el sustento que se avecina, un pan de jalá redondo, a menudo tachonado de pasas, suele mojarse en miel y comerse en una comida de celebración. También las manzanas, que representan la esperanza de un año dulce. Se cree que la tradición de comer manzanas en Rosh Hashaná tiene su origen en los judíos asquenazíes de Europa, que utilizaban esta fruta otoñal en sus comidas de Año Nuevo.
Así pues, ¿cómo se celebrará el comienzo del año 5783? En muchos lugares del mundo, la asistencia a las sinagogas sigue siendo imposible debido a la pandemia, o requerirá el uso de mascarillas o una prueba de vacunación. Pero tanto si se encuentran en Zoom como si se reúnen en persona con sus familiares y amigos, los judíos de todo el mundo seguramente comerán bien y harán sonar sus shofares en una muestra de devoción por el año nuevo.