Uno de los eventos más representativos de Las Bahamas es su carnaval. Más conocido como Junkanoo Festival, es una maravillosa oportunidad para que turistas y bahameños convivan en una fiesta inolvidable que se celebra en la calle. Una verdadera inmersión en la cultura bahameña que tiene lugar, cada año, entre el 26 de diciembre y el 1 de enero en la capital, Nassau.
Este evento es uno de los motores clave de la economía local en el que más de 7.000 bahameños, entre ellos cerca de 1.200 músicos, participan con el objetivo de dar a conocer los valores más tradicionales de las islas. Al ritmo de los tambores de Goombay, tiene lugar un amplio programa de entretenimiento con gran tradición y predominio de los colores.
El origen de esta festividad es desconocido, se suele asociar con la época de la esclavitud. En efecto, la afluencia de legitimistas en el siglo XVIII trajo consigo muchos esclavos, a los que concedieron tres días de descanso por Navidad. Descanso que los esclavos celebraron cantando y bailando con máscaras coloridas… acababa de nacer los cimientos del carnaval de las Islas Bahamas.
Paulatinamente, lo que hoy conocemos como Junkanoo Festival fue cayendo en el olvido después de que se aboliera la esclavitud, pero su resurgimiento desde hace unos años ofrece ahora un entretenimiento divertido y colorido para miles de personas y visitantes extranjeros que quieren disfrutar de unas navidades y experiencia diferentes.
Las exuberantes comparsas (grupos de hasta 1000 personas) con vestuarios coloridos e imaginativos toman las calles al son de los músicos y sus ritmos hipnóticos tanto de día como de noche en una cacofonía de cencerros, silbatos, tambores…
El desfile recorre las calles del centro de Nassau durante las primeras horas de la madrugada (generalmente de 2:00am a 10:00am) con la energía de los bailarines y el ritmo de la música invitando a una gran multitud de espectadores a mover sus caderas, sus pies… para disfrutar de una gran fiesta callejera inigualable. Al finalizar el desfile, unos jueces premian la mejor música, el mejor vestuario y la mejor presentación de comparsas.
Los desfiles más importantes y animados tienen lugar en la capital, Nassau, pero también se pueden disfrutar en diferentes lugares como Grand Bahama, la Isla de Eleuthera/Harbour Island, Bimini, The Exumas.
En definitiva, una excelente excusa para vivir unas fiestas de fin de año diferentes, en familia o con amigos, disfrutando del suave clima de Las Bahamas en esa época del año.