Tainan, la ciudad más antigua de Taiwán

Este año, Taiwán celebra un hito extraordinario: el 400 aniversario de su ciudad más antigua, Tainan.

Situada en las fértiles llanuras del suroeste, la tierra de Tainan ha estado habitada durante más de 5.000 años. La actual ciudad tiene sus raíces en un asentamiento establecido en 1624 por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y, a lo largo de los siglos, se ha convertido en un crisol de culturas, tradiciones e innovaciones. Como capital y centro administrativo hasta 1887, esta ciudad es el lugar en el que se sembraron las semillas del Taiwán moderno.

La tierra de Tainan ha estado habitada durante más de 5.000 años

Caminar por Tainan es como entrar en un museo viviente. Alberga una gran cantidad de sitios históricos, cada uno de los cuales cuenta un capítulo único de la historia de Taiwán. El Fuerte Anping, construido por los holandeses como Fuerte Zeelandia, es un testimonio de los orígenes de la ciudad. La Torre Chihkan ofrece una visión de la ilustre figura histórica Koxinga, cuyas fuerzas expulsaron a los holandeses. Los campos de sal de Jingzaijiao y el horno de cemento de conchas de ostras de Anping ilustran el desarrollo industrial de la zona, mientras que los grandes almacenes Hayashi, construidos durante el período colonial japonés (1895-1945), son un icono de la modernización de la nación. Estos monumentos no son solo reliquias del pasado, sino que siguen siendo partes vibrantes de la comunidad.

La riqueza cultural de Tainan se extiende más allá de los monumentos históricos. La ciudad es famosa por sus festivales religiosos y artes tradicionales, y cuenta con más de 1.600 templos registrados por el Gobierno. El anual Festival de Colmenas de Fuegos Artificiales de Yanshui y el Festival de la Quema del Barco del Rey son espectáculos que atraen a devotos y turistas de todo el mundo. Los eventos, con sus elaborados rituales y desfiles, ejemplifican la herencia espiritual profundamente arraigada de la ciudad.

Los entusiastas culinarios encuentran en Tainan un paraíso. La comida callejera de la ciudad es conocida por su variedad de sabores que reflejan diversas influencias culturales. Desde las sabrosas delicias de los fideos danzai (una sopa a base de camarones creada por pescadores locales hace 130 años) y el pan de ataúd (una rebanada ahuecada frita o tostada rellena de un guiso cremoso) hasta la dulce y suave sensación del pudín de tofu, el paisaje gastronómico de Tainan es un festín para los sentidos. Los mercados nocturnos de la ciudad, llenos de energía y aromas, son los favoritos por igual de residentes y visitantes.

Tainan también es un centro de aprendizaje y progreso tecnológico. Es sede de varias universidades e instituciones de investigación importantes, así como del Parque Científico del Sur de Taiwán, donde se producen algunos de los circuitos integrados más avanzados del mundo. El Gobierno local está implementando soluciones ecológicas en toda la ciudad, con una capacidad de energía solar que actualmente puede abastecer a más de un millón de hogares al año. Esta mezcla de tradición y modernidad es lo que hace que Tainan sea verdaderamente única.

No es de extrañar, entonces, que Tainan esté atrayendo cada vez más atención en los medios internacionales. La plataforma de viajes en línea Booking.com nombró a la ciudad entre sus 10 mejores destinos de viajes sostenibles el año pasado, mientras que la edición británica de National Geographic Traveller la incluyó en su lista cool de 2024. La cadena estadounidense CNN Travel también designó a Tainan como uno de los mejores lugares para visitar en 2024, elogiando su comida, paisajes, museos y templos. Desde sus inicios como puesto comercial hasta su atractivo turístico actual, la ciudad sigue actuando como un vínculo con el mundo.

Ahora que Tainan celebra su 400 aniversario, está claro que la ciudad ha tenido un impacto indeleble en la evolución y la identidad nacional de Taiwán. Más que una ciudad, es un símbolo de resiliencia, diversidad y crecimiento. Con su rico patrimonio, su presente dinámico y su futuro prometedor, la metrópolis ofrece a sus ciudadanos innumerables razones para estar orgullosos.

LO ANTIGUO Y LO NUEVO

Un sábado por la noche de febrero, frente al Centro Internacional de Conferencias de Tainan, el presidente Lai Ching-te, exalcalde de la ciudad del sur de Taiwán, y el actual alcalde Huang Wei-che asistieron al estreno de ‘1624’. La ópera taiwanesa patrocinada por el Ministerio de Cultura recibió su nombre en honor al año en que la Compañía Holandesa de las Indias Orientales reclamó tierras en el costero sector de Anping en Tainan y comenzó la construcción del Fuerte Zeelandia. Los actores interpretaron personajes holandeses, indígenas siraya, chinos han y japoneses ante una audiencia de 30.000 personas. El espectáculo de 150 minutos terminó con todos los intérpretes coreando la siguiente frase: “Se ha formado el nuevo ‘nosotros’, lleno de energía viva y vibración eterna. ¡Somos Taiwán!”

La ópera taiwanesa fue un medio adecuado para esta celebración del 400 aniversario de la ciudad más antigua de Taiwán. “Es un gran honor haber alcanzado este hito histórico durante mi mandato como alcalde”, afirmó Huang. “Agradezco la oportunidad de trabajar con mi equipo y los ciudadanos para analizar nuestro legado y llevar a la ciudad a un futuro aún más brillante”, añadió Huang. En 2010, la ciudad y el distrito de Tainan se fusionaron y se unieron a las filas de municipalidades especiales como las ciudades de Taipéi y Kaohsiung en el norte y el sur, respectivamente. El alcalde afirmó que la mejora se debió no solo al aumento de la población y a la infraestructura eficaz, sino también al reconocimiento de la historia y la cultura de la zona.

Al mirar tanto a la historia como al futuro, Huang destacó la importancia de apreciar las tradiciones y los recuerdos locales, acelerar la innovación y visualizar un futuro inteligente. “Somos una ciudad antigua y nueva, cultural y tecnológica, y estas diversas cualidades coexisten armoniosamente”, afirmó Huang. Como ejemplo, citó los más de 1.600 templos locales registrados por el Gobierno (la mayor cantidad de instalaciones religiosas populares de la nación) y la producción de los chips semiconductores más avanzados del mundo en el Parque Científico del Sur de Taiwán en Tainan.

Capital del entretenimiento

“El año 1624 marcó un punto de partida para Tainan, que se conectó a una red de comercio internacional y desempeñó un papel en la Era de la Exploración”, apuntó Huang. Durante las celebraciones con motivo de su 400 aniversario, las cuales durarán un año, la ciudad tiene en su agenda múltiples eventos nacionales a gran escala.

Está claro que la ciudad ha tenido un impacto indeleble en la evolución y la identidad nacional de Taiwán

El primero fue el Festival de los Faroles de Taiwán en febrero y marzo, que tuvo lugar tanto en Anping como cerca de la Estación de Tainan del Tren de Alta Velocidad de Taiwán (THSR, siglas en inglés). Le siguen la Expo Creativa de Taiwán y la Expo de Diseño de Taiwán en agosto y octubre, respectivamente.

El Festival de los Faroles, que se realizó por primera vez en 1990, es organizado anualmente por la Administración de Turismo del Ministerio de Transportes y Comunicaciones en colaboración con el Gobierno de una ciudad o distrito anfitrión como parte de las festividades del Año Nuevo lunar. Las instalaciones de faroles cerca de la Estación de Tainan del THSR ganaron premios de oro y platino en la categoría de diseño conceptual de International Awards Associate Inc. por combinar tecnología de iluminación tradicional y moderna. El espectáculo nocturno, que se celebró simultáneamente con la Exposición Internacional de Orquídeas de Taiwán y la Conferencia Mundial de Orquídeas, atrajo aproximadamente a 15,2 millones de visitas y generó más de 24.700 millones de dólares taiwaneses (762,3 millones de dólares estadounidenses) en ingresos por turismo, según la Oficina de Turismo y Viajes del Gobierno de la ciudad.

En enero de este año, el alcalde Huang lanzó una guía de restaurantes de los 37 sectores de Tainan, y describió la cultura gastronómica de Tainan como un reflejo de la variada topografía de las montañas, llanuras y mares en los que se produce, y que cada bocado huele a la riqueza de la tierra. Como prueba adicional de la alta calidad de los ingredientes locales y la habilidad de los cocineros y chefs, en mayo de este año había 61 restaurantes y cafés en la lista Michelin en la ciudad.

El polifacético atractivo de Tainan y sus lugares emblemáticos han atraído la atención de los medios internacionales. La revista británica National Geographic Traveller destacó el cuarto centenario como una razón para visitar la ciudad y la colocó en The Cool List 2024 por su riqueza de influencias arquitectónicas, desde holandesas y españolas hasta chinas y japonesas. CNN Travel también eligió a Tainan como uno de los 24 mejores lugares para viajeros en 2024, observando que la ciudad ha superado a Taipéi en los últimos dos años para alcanzar la tasa de ocupación hotelera más alta de la nación. El sitio web de viajes reconoció la destreza culinaria de Tainan y la nombró la capital de la comida callejera de Taiwán por platos como la sopa de res y las tortillas de ostras. Otras atracciones citadas incluyeron el paisaje natural, las granjas de sal, los templos y los museos.

Soluciones sostenibles

Tainan recibió atención antes del trascendental aniversario al ingresar en la lista de Booking.com de los 10 mejores destinos de turismo sostenible en 2023. Elogiada por su próspera cultura tradicional y belleza natural en lugares pintorescos como el Parque Nacional Taijiang, la antigua capital también fue reconocida por su compromiso con la implementación de soluciones de energía verde. Ha instalado paneles solares que crean suficiente energía para más de un millón de hogares al año, y el 93 por ciento de los techos de las escuelas municipales tienen paneles solares, los cuales ayudan a satisfacer sus necesidades de electricidad, incluido el aire acondicionado.

La energía solar genera actualmente 3.100 millones de kilovatios-hora de electricidad al año en Tainan, superando a todas las demás municipalidades y distritos de la nación. En 2019, Google anunció su primer proyecto de energía renovable en Asia: un centro de datos en el céntrico distrito de Changhua alimentado por paneles solares en Tainan. La instalación, con una capacidad de 128 megavatios, está montada sobre estanques de pesca comercial en el costero sector de Beimen y también suministra electricidad a otras empresas, como el productor de memorias para computadoras Micron Technology, Inc.

Ha instalado paneles solares que crean suficiente energía para más de un millón de hogares al año

En el cálido clima del sur, el agua tiene una gran demanda, y Tainan ha aumentado el suministro de agua recuperada a su parque científico en un volumen de más de 10 millones de toneladas al año. Huang indicó que estas iniciativas de servicios públicos son un factor importante para que las empresas de alta tecnología elijan dicho parque como base de producción, ya que el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., y muchas otras empresas influyentes se han unido a la iniciativa energética corporativa global RE100, en virtud de la cual las empresas miembros prometen una dependencia total de fuentes de energía verde para 2050.

Junto con las reliquias celebradas del rico pasado de Tainan, la infraestructura moderna está ganando terreno. Para equilibrar el transporte público y el desarrollo urbano, se está planificando un sistema de metro y se prevé que en 2026 se complete un proyecto de tren subterráneo que sustituya la ruta actual alrededor de la estación principal de tren de Tainan. También se están llevando a cabo mejoras en el sistema de alcantarillado doméstico, con una cobertura en la ciudad que ha aumentado alrededor de un 10 por ciento en los últimos seis años y se prevé que el sector más poblado de Yongkang alcance el 80 por ciento en tres años. “Estamos construyendo una ciudad más saludable, más sostenible y más próspera”, indicó Huang. “Como la ciudad más antigua de la nación, Tainan fue el epítome del Taiwán urbano en el siglo XVII y volverá a serlo”, apuntó Huang. En su discurso inaugural del 20 de mayo, Lai hizo una mención especial del vínculo continuo de la ciudad con la globalización 400 años después de su fundación. “Mientras estamos aquí en Taiwán, todos debemos demostrar confianza y establecer un nuevo rumbo para el mundo, de modo que el mundo pueda abrazar un nuevo Taiwán”, indicó el presidente.

A TRAVÉS DE LAS ÉPOCAS

Los 400 años de historia de la ciudad de Tainan son un catalizador para la imaginación.

Las calles de Tainan, la ciudad más antigua de Taiwán, adquirieron un tinte surrealista la primavera pasada. Una bola roja inflable con 122 kilogramos de peso y 4,5 metros de diámetro comenzó a aparecer alrededor de la sureña urbe a finales de marzo, principalmente en sitios históricos. Esto fue parte de la obra de arte itinerante más antigua del mundo, el Proyecto Red Ball de Kurt Perschke. Los diez días que duró el proyecto en la ciudad comenzaron y terminaron con la llamativa bola instalada en dos monumentos históricos. Primero se colocó en el Arco de Piedra de la Recepción Oficial que data de 1777, antes de finalizar su recorrido en la Puerta Sur del Gran Tainan, de 1725. “Los eventos de la instalación artística fueron concebidos para que la gente volviera a visitar el patrimonio cultural y mirar de nuevo el entorno urbano en el 400 aniversario de la ciudad”, señaló Hsieh Shih-yuan, director general de la Oficina de Asuntos Culturales (CAB, siglas en inglés) del Gobierno de la Ciudad de Tainan.

A fines de la década de 1990, Tainan albergaba solo siete sitios históricos nacionales, pero con una creciente conciencia público-privada del valor del legado cultural, ahora ese número se ha triplicado, además de 208 sitios y estructuras designados por la ciudad. “Tenemos patrimonio de cada época del desarrollo de Tainan”, indicó Hsieh, citando el Fuerte Zeelandia completado por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1634; el Templo de Confucio construido en 1665; los grandes almacenes Hayashi del período colonial japonés (1895-1945) como ejemplos particulares. “Cada uno es valioso por su carácter distintivo y es una parte integral de la evolución de la ciudad”, añadió Hsieh.

La renovación segura de sitios presenta desafíos diferentes a los de, por ejemplo, los templos, ya que requiere conocimientos mecánicos y de ingeniería altamente especializados. Ejemplos de estructuras en las que ha trabajado la FHCCR incluyen la antigua vía fluvial de Tainan del período colonial japonés. A principios de la década de 2000, la FHCCR llevó a cabo una extensa investigación y solicitó al Gobierno que ayudara en las medidas de conservación de la instalación, que fue designada como un sitio nacional histórico en 2005. En 2011 comenzó una renovación importante, que dio como resultado un museo que abrió al público ocho años después. Desde entonces, se han incluido más joyas industriales en las listas oficiales de bienes culturales, como los campos de sal pavimentados con azulejos de Jingzajiao en el sector de Beimen, designados en 2009, y la fábrica de azúcar en el sector de Shanhua, designada en 2018.

Los 400 años de historia de la ciudad de Tainan son un catalizador para la imaginación

Yen, quien se especializa en regeneración comunitaria, señaló que la fundación también reconoce la importancia de renovar la variedad de residencias locales que enriquecen el paisaje urbano de Tainan. El Gobierno municipal aprobó regulaciones para revivir áreas históricas en 2012, ofreciendo subsidios para la renovación de propiedades anteriores a 1971 en áreas históricas designadas. “Tainan es pionera en este sentido, y no solo se han salvado muchos edificios, sino que los trabajadores de la construcción locales han acumulado experiencia en técnicas de conservación”, afirmó Hsieh. Para preservar las casas antiguas de la ciudad, la FHCCR publicó Old House School (Escuela de la casa antigua), un libro para los trabajadores de renovación que proporciona conocimiento acerca de las técnicas de construcción antiguas y de reparación de daños relacionados con la edad, tales como el clima y las termitas. Los sitios oficialmente designados son en su mayoría lugares públicos dispersos por el área urbana. Las residencias privadas, que existen en mayor número, a menudo se reutilizan como pequeños negocios; por ejemplo, cafeterías u hostales después de su renovación. Los subsidios gubernamentales para restaurarlos vienen con requisitos, como ofrecer visitas guiadas. Hasta la fecha se han restaurado 126 antiguas viviendas mediante subvenciones y miles más han sido renovadas de forma privada.

Tiempos gloriosos

La Residencia de Magistrados de Tainan de la época colonial fue construida en 1900 y ocupada por varias agencias gubernamentales en la segundad mitad del siglo pasado. En 1998 se inició una renovación importante del sitio, cuando fue designado edificio histórico, y en 2010 el Gobierno de la ciudad comenzó a ofrecer contratos para que entidades privadas administraran la residencia de dos pisos como una empresa comercial.

El operador actual, Antio Design, ofrece clases de arreglos florales y degustación de vinos, además de vender antigüedades japonesas. “Es un edificio único y un lugar perfecto para clases de arte y cultura”, señaló Lu Hsien-wen, dueño de la empresa y diseñador de profesión. El interior cuenta con espacios para cenar y exhibiciones de arte, mientras que las visitas guiadas brindan información sobre su historia. Lu lo ha decorado con artefactos japoneses, incluida cerámica de las primeras décadas del período Showa de Japón (1926-1989), ya que el sitio fue visitado una vez por el príncipe heredero imperial Hirohito en 1923, tres años antes de su ascensión al trono. Los flujos de ingresos provenientes de clases y antigüedades se ven incrementados por un restaurante donde en el menú figuran réplicas de platos servidos al príncipe. Las versiones en miniatura de la vajilla que utilizó el príncipe heredero se encuentran entre los souvenirs más populares a la venta.

La CAB del Gobierno de la ciudad es proactiva en la búsqueda de proyectos que se vayan de acuerdo con su visión de la metrópoli como centro artístico. Desde 2013, Next Art Tainan (NAT) ha otorgado premios anuales a artistas prometedores radicados en Taiwán. Durante Art Lane Tainan, una exposición retrospectiva de un mes de duración sobre el trabajo del NAT, se colocaron obras de los últimos 11 años en sitios alrededor de la ciudad en una atractiva combinación de arte contemporáneo con entornos históricos.

Otro evento de la CAB en el calendario de este año es la Expo Creativa de Taiwán de diez días de duración que se celebró en agosto, y se llevó a cabo en sitios históricos alrededor de la metrópoli y contó con exposiciones, foros, actuaciones y talleres que destacaron la dinámica vida cultural de la antigua capital. Celebrada principalmente en la ciudad de Taipéi desde 2010, la exposición, coorganizada por el Ministerio de Cultura, tuvo lugar en Tainan por primera vez.